Türk denizcilik endüstrisinin kurumsallaşmasında ve küresel pazara açılmasında çok büyük rol oynamış, duayen bir armatör, sanayici ve hayırseverdir. Şevket Yardımcı, Hüseyin ve Emine Yardımcı’nın oğlu olarak Rize’ de dünyaya geldi. 1939’da Rize Gülbahar İlkokulu’nu, 1944’de Rize Orta Okulu’nu, 1947’de İstanbul Sultanahmet Sanat Enstitüsü’nü bitirdi. 1949’daSaymur Hanımla evlendi. Bu evlilikten 4’ü erkek, 5’i kız olmak üzere 9 çocuğu oldu.
Ailesinin 1900’lü yılların başında Rize-Batum arasında ahşap teknelerle başlattığı deniz taşımacılığı mirasını devralarak, modern anlamda Türk gemi inşa (tersanecilik) ve armatörlük sektörünün lokomotif isimlerinden biri haline gelmiştir. Temellerini attığı Yardımcı Group, özellikle 1970’lerden itibaren yeni gemi inşası ve gemi işletmeciliği alanında Türkiye’nin en köklü markalarından biri oldu. Modern Türkter Tersanesi ve Yardımcı Tersanesi ile Tuzla bölgesinin bir gemi inşa üssü haline gelmesine öncülük etti. İnşa edilen yüksek tonajlı ve modern kimyasal tankerler ile yük gemilerinin büyük bir kısmını Avrupa Birliği ülkelerine ihraç ederek Türk sanayisine ciddi bir döviz girdisi sağladı.
Hayatı boyunca 16 şirketin kuruculuğunu üstlenen Yardımcı, hem Türk hem de yabancı bayraklı toplam 23 gemiden oluşan, dünya denizlerinde söz sahibi büyük bir ticaret filosunu yönetti. Şevket Yardımcı, sadece ticari başarılarıyla değil, kazancını topluma aktarma biçimiyle de “Rizeli hayırsever iş adamı” unvanını gururla taşıdı. Özellikle memleketi Rize başta olmak üzere Türkiye’nin pek çok noktasında eğitim ve sağlık yatırımlarına imza attı. Recep Tayyip Erdoğan Üniversitesi bünyesindeki Tıp Fakültesi binası, okul ve vakıf projeleri bu yatırımların en bilinenleridir. Denizcilik ve eğitim alanındaki bu muazzam katkılarından dolayı 2 Mayıs 2006 tarihinde Türkiye Büyük Millet Meclisi (TBMM) tarafından “Üstün Hizmet Belgesi” ile ödüllendirildi. 1949 yılında Sayınur Yardımcı ile evlenen ve 9 çocuk babası olan Şevket Yardımcı’nın çocukları da Türkiye’nin yönetim, spor ve sanayi kollarında önemli görevler üstlenmiştir.
Milli Savunma eski Bakan Yardımcısı Hasan Kemal Yardımcı ile Türkiye Futbol Federasyonu (TFF) ve UEFA yönetimlerinde kritik roller üstlenen Servet Yardımcı onun oğullarıdır. Rize’ye bir hastane ve 3 okul olmak üzere 4 güzel eser kazandıran Şevket Yardımcı 3 Haziran 2014 tarihinde İstanbul’da vefat etti. Cenazesi, memleketi Rize’deki aile kabristanlığına defnedilmiştir. Ardında bıraktığı modern tersaneler, dev ticaret filosu ve yetiştirdiği yüzlerce denizciyle Türk denizcilik tarihinde “Öncü bir Reis” olarak anılmaya devam etmektedir.
